Explanation
The German present tense (Präsens) is used for current actions, habitual actions, and near-future events. It covers what English expresses as both “I eat” and “I am eating”.
Rules
Regular verb endings (remove infinitive -en, add ending):
| Person | Ending | Example: machen (to make/do) |
|---|---|---|
| ich | -e | mache |
| du | -st | machst |
| er/sie/es | -t | macht |
| wir | -en | machen |
| ihr | -t | macht |
| sie/Sie | -en | machen |
Stem-changing verbs (e → i or e → ie, a → ä in du/er forms):
| Verb | ich | du | er/sie/es |
|---|---|---|---|
| essen (eat) | esse | isst | isst |
| lesen (read) | lese | liest | liest |
| sprechen (speak) | spreche | sprichst | spricht |
| fahren (drive) | fahre | fährst | fährt |
| schlafen (sleep) | schlafe | schläfst | schläft |
Examples
- Ich mache meine Hausaufgaben. — I do my homework.
- Du sprichst gut Deutsch. — You speak German well.
- Er isst einen Apfel. — He eats an apple.
- Wir fahren nach Berlin. — We’re driving to Berlin.
Related Vocabulary
- Essen — stem-changing verb (e → i): isst
Exceptions
sein (to be) and haben (to have) are fully irregular. See Sein & Haben.
Notes
When the verb stem ends in -t or -d (e.g. arbeiten), insert an -e- before the -st/-t endings: arbeitest, arbeitet.