Definition
Can; to be able to. A modal verb expressing ability or possibility.
Conjugation / Declension
Present tense (Präsens):
| Person | Form |
|---|---|
| ich | kann |
| du | kannst |
| er/sie/es | kann |
| wir | können |
| ihr | könnt |
| sie/Sie | können |
Präteritum: konnte
| Person | Form |
|---|---|
| ich | konnte |
| du | konntest |
| er/sie/es | konnte |
| wir | konnten |
| ihr | konntet |
| sie/Sie | konnten |
Perfect (Perfekt): hat gekonnt / hat … können (auxiliary: haben)
Examples
- Ich kann Deutsch sprechen. — I can speak German.
- Kannst du mir helfen? — Can you help me?
- Er konnte gestern nicht kommen. — He couldn’t come yesterday.
Notes
Modal verb. Like all modals, the ich and er/sie/es forms are identical: ich kann / er kann. Used with an infinitive at the end of the clause. Können expresses ability, possibility, or permission. Very common: Kann ich …? (Can I …? / May I …?)